במשך אלפי שנות גלות ונדודים, הפך יום תשעה באב לתחנה המרכזית של השבר והדמעות בהיסטוריה היהודית. המשנה במסכת תענית כבר קבעה כי "חמישה דברים אירעו את אבותינו בתשעה באב", אך דברי חז"ל כי יום זה "נקבע לבכייה לדורות" התממשו פעם אחר פעם לאורך הדורות. מרגע חטא המרגלים במדבר, דרך חורבן בתי המקדש, ועד לשילוחים ההמוניים בשואה האיומה – יום זה מרכז את תמצית היגון היהודי | (יהדות, היסטוריה)
