הגאון החסיד רבי יואל כַּהַן זצ"ל נולד בט"ז בשבט תר"ץ בברית המועצות, היה מגדולי המשפיעים בחסידות חב"ד הוא נודע במיוחד כ"חוזר" הראשי של האדמו"ר מחב"ד זצ"ל.
בגיל חמש, עלה הרב כהן עם משפחתו מברית המועצות לארץ ישראל. הוא למד בישיבת "אחי תמימים" בתל אביב, בשנת תש"י הפליג באונייה לניו יורק במטרה ללמוד בישיבת חב"ד בחצר הרבי יוסף יצחק שניאורסון (הריי"צ). עם הגעתו, נודע לו כי הריי"צ נפטר, אך הוא נשאר בניו יורק ודבק בחתנו של הריי"צ, הרבי מנחם מנדל זצ"ל, שמונה לממלא מקומו.
התקרבותו לרבי מליובאוויטש ניכרה לאורך השנים. בט"ו באלול תשי"ד (1954) נישא ללובה לאה, בתו של הרב שניאור זלמן בוטמן, כאשר הרבי מליובאוויטש עצמו סידר את הקידושין.
רבי יואל, היה ידוע גם בידענותו העצומה בניגוני חב"ד והקפיד על דיוק רב בנגינתם. הוא פרסם מאות מאמרים בנושאי חסידות והוא אף נהג להגיע לישראל מדי שנה כדי להשתתף בהתוועדויות.
מפעלו המרכזי והעצום של הרב כהן היה עריכת "ספר הערכים - חב"ד". הרבי מנחם מנדל שניאורסון הטיל עליו את המשימה לערוך אנציקלופדיה מקיפה לתורת חסידות חב"ד, והרב כהן עמד בראש המערכת רבי יואל נודע במיוחד כ"חוזר" הראשי של הרבי, בתפקידו זה גם עמד בראש קבוצה שתפקידה היה לזכור ולחזור על מהלך התוועדויותיו של הרבי, בעיקר בשבתות ובחגי ישראל.
רבי יואל כהן זצ"ל "החוזר" עובדות והנהגות
הרב יואל כהן סיפר, מעשה בבחור ישיבה מצטיין, שלא היה לו כל קשר לחב"ד ואף לגלג על שיעורי חסידות, ביקש ממני להיכנס ל"יחידות" אצל הרבי. ה"יחידות" נמשכה למעלה משעה, והבחור יצא חיוור ומרוגז, מסרב לשתף את אשר נאמר.
שנים לאחר מכן פגש רבי יואל בבחור, והבחור סיפר שבאותה יחידות, הרבי ביקש ממנו לקבוע שיעור בחסידות, והסביר שאף אם לומדים גמרא ומשנה היטב, ללא לימוד חסידות עלולים להיפגע, ללמוד פחות, לוותר על תפילות, ולהידרדר. הבחור זעם על כך ש"לעילוי של הישיבה" הרבי אומר דברים כאלה, וניתק את קשריו עם חב"ד.
אך בחלוף מספר חודשים, החל לחוש שחבריו אינם מעריכים את חידושיו והתמדתו, התאכזב, הזלזל בלימוד, ועד מהרה עזב את הישיבה והתרחק מהיהדות. לאחר שנים נוספות, עבר ליד מרכז חב"ד העולמי ב-770 והחליט להיכנס. באותו רגע, בהשגחה פרטית, הרבי התוועד ודיבר על ערכה של נשמת כל יהודי, וכי כל אחד, ללא קשר למעמדו הרוחני, יכול ויגיע לצור מחצבתו. דברי הרבי שבו את ליבו, והוא החליט לחזור בתשובה.
כעת סיפר הבחור עברתי באזור ונזכרתי, בדברי הרבי, וביקש מהרב יואל כהן עצמו לקבוע עמו שיעור בחסידות. הרב יואל הוסיף כי בהזדמנות אחרת, כאשר אותו יהודי עבר בחלוקת "כוס של ברכה" מהרבי, הרבי פנה אליו בשמו המלא והתעניין בשלומו.
הרב יואל כהן נפטר בו' באב תשפ"א ונקבר בבית הקברות מונטיפיורי שבניו-יורק
0 תגובות